硅在钢中不形成碳化物。硅在铁中的固溶度较大，能显著强化铁素体，其固溶强化效果高于Mn。在具有铁不体—珠光体组织的非调质钢中，硅的综合强化效果低于锰。
Si-Mn钢的临界冷却速度较低，使钢具有良好的淬透性。硅小于1.5%时，不增加钢的回火脆性。当硅含量大于3%之后，会更显著地降低钢的韧性，其原因是硅在铁素体中减少有效滑移系，促进晶界碳化物析出。在低合金结构中硅一般不大于1.5%，否则韧性会有所降低，并增大回火脆性。一般认为，加硅后能增加钢中铁素体体积分数，并使晶粒变细，因而有利用提高韧性。
硅增加铁素体冷变形硬化率的作用很强，使钢的冷加工困难。对于冷作强化非调质钢，应在可能的范围内，尽量降低硅的含量。硅可使第一类回火脆性区向更高的温度推移，因而可以采用较高温度的回火，有利于保证在相同的强度下得到较高的韧性。硅因强化铁素体而对耐磨性有，硅也是提高钢的抗腐蚀性。
